Medicare está organizado en partes identificadas con letras. Los nombres son confusos porque no describen lo que hacen, y porque no todas funcionan de la misma manera: dos son cobertura directa y dos son formas de recibirla a través de una compañía privada.
Esta es la versión corta, sin tecnicismos.
Parte A — hospital
Cubre la atención como paciente internado: estancias en el hospital, atención en un centro de enfermería especializada después de una hospitalización, cuidado en un centro para enfermos terminales y ciertos servicios de salud en el hogar.
La mayoría de las personas no paga una cantidad mensual por la Parte A, porque ya la pagó a lo largo de su vida laboral a través de los impuestos sobre la nómina.
Parte B — médico
Cubre la atención ambulatoria: consultas médicas, análisis de laboratorio, estudios de imagen, servicios preventivos, equipo médico duradero y atención de emergencia que no requiere internamiento.
La Parte B sí tiene una cantidad mensual, que en la mayoría de los casos se descuenta del beneficio del Seguro Social.
Las partes A y B juntas
A la combinación de Parte A y Parte B se le llama Medicare Original. Es la cobertura administrada directamente por el programa federal.
Parte C — planes administrados por compañías privadas
La Parte C no es una cobertura adicional. Es una forma distinta de recibir las partes A y B: en lugar de que el programa federal pague directamente, una compañía privada aprobada administra su cobertura.
Estos planes deben cubrir por lo menos lo mismo que las partes A y B. Muchos incluyen también la cobertura de medicamentos y servicios adicionales. A cambio, suelen funcionar con una red de médicos y hospitales, y con reglas propias sobre autorizaciones y referencias.
Parte D — medicamentos con receta
Cubre medicamentos de farmacia. Se puede obtener como un plan por separado, que acompaña a Medicare Original, o incluida dentro de un plan de Parte C.
Cada plan de Parte D tiene su propia lista de medicamentos cubiertos, organizada por niveles. Esa lista es una de las cosas que puede cambiar cada año.
Y el seguro suplementario
Existe además un tipo de póliza privada, conocida como Medigap, diseñada para cubrir parte de lo que Medicare Original deja a cargo del beneficiario. No es una "parte" de Medicare y funciona bajo reglas distintas, con sus propios periodos y requisitos.
Una distinción que confunde a mucha gente: un plan de Parte C reemplaza la manera en que usted recibe A y B. Una póliza suplementaria acompaña a A y B. No son lo mismo y no se combinan entre sí.
Por qué importa saber cuál tiene
El tipo de cobertura que usted tiene determina qué puede cambiar durante el periodo anual, en qué fechas, y qué documentos debe revisar. Si no está seguro de cuál tiene, su tarjeta de membresía y la Carta Anual de Cambios que llega en septiembre lo indican.
Lista de verificación para el periodo anual
Una hoja imprimible con las siete cosas que conviene revisar antes del 7 de diciembre, en el orden en que aparecen en los documentos. Se la enviamos por correo electrónico, sin costo.
Le enviaremos un correo para confirmar la dirección. Puede darse de baja en cualquier momento. No compartimos su correo con terceros.
Revise su correo. Le enviamos un mensaje para confirmar la dirección; la lista llega en cuanto confirme. Si no aparece en unos minutos, revise la carpeta de correo no deseado.